Pieśń Alaski 1. Preludium brzasku

Stany Zjednoczone, druga połowa XIX wieku. Szesnastoletnia Lydia wbrew własnej woli zostaje wydana za mąż za Floyda, podstarzałego wdowca z trójką dzieci, wspólnika jej ojca w interesach. Małżeństwo jest typowo binesowym kontraktem, który ma przyczynić się do wzrostu fortuny ojca Lydii i jej nowopoślubionego męża.

Lydia nie jest szczęśliwą mężatką. Jej małżeństwo pełne jest przemocy i upokorzeń. Znęcają się nad nią również pasierbowie. Nagła śmierć męża staje się dla Lydii szansą na nowe życie. Młoda wdowa nieoczekiwanie staje się nie tylko wolna, ale i bogata - otrzymuje bowiem w spadku cały majątek ojca i męża. Nie jest to jednak szczęśliwe zakończenie powieści, a dopiero początek, pełnej zwrotów akcji, historii.