Zadie Smith

Urodziła się w Anglii. Jej matka wyemigrowała do Anglii z Jamajki i osiedliła się w Londynie, gdzie początkowo pracowała jako modelka, a później została dziecięcym psychoanalitykiem. Ojciec Zadie jest Brytyjczykiem, pracuje jako fotograf. Zadie wychowała się wraz z dwoma młodszymi braćmi w Willesden Green, dzielnicy Londynu, zamieszkałej głównie przez rodziny z klasy pracującej (właśnie w tej dzielnicy rozgrywa się akcja White Teeth).
Kiedy Zadie Smith skończyła 18 lat jej plany na przyszłość były już jasno sprecyzowane. Wiedziała, że chce zostać pisarką i w tym celu rozczytywała się w biografiach swoich ulubionych autorów.
W 1996 roku Zadie Smith opublikowała opowiadanie The Newspaper Man w dorocznej antologii opowiadań i poezji studentów uniwersytetów Cambridge i Oxford. Opowiadanie to zostało zauważone przez wydawnictwo HarperCollins, które zaoferowało Smith ok. $5000 zaliczki na poczet napisania powieści.