Niemieckie dzieje w XIX i XX wieku

Niemieckie dzieje... zawdzięczają swe powstanie Gildii Gutenberga.

Instytucja ta zamówiła u Golo Manna książkę, mającą stanowić kontynuację historii Niemiec autorstwa Ricardy Huch (1864–1947), wybitnej pisarki i historyczki (po polsku mamy jej powieść Wyznania Ludolfa Ursleu juniora), a przy tym szlachetnego człowieka – i mistrzyni autora. Książka powstawała nad Jeziorem Bodeńskim, opodal wsi Altnau, w starym zajeździe Pod Koroną: "pokoik z żelaznym piecem, obok sypialnia, do której gospodyni, panna Forster, przynosiła termofor".

W pierwszym wydaniu (1958) autor żegnał się "z naszą opowieścią i dwudziestoma pięcioma czytelnikami, którzy mieli dość cierpliwości, by prześledzić ją do końca". Wkrótce dostał kartkę od Hermanna Hessego, który pisał, że jest czytelnikiem dwudziestym szóstym. Miało ich być jednak o wiele, wiele więcej." pisze w recenzji Lektor.