Między stołecznością a partykularyzmem

Głównym bohaterem historii opowiadanej przez Andrzeja Pukszto jest miasto, które było nie tylko stolicą niegdyś wielkiego państwa, ale i niezmiernie ważnym centrum kultury wielu narodów. Ta różnonarodowość (czy wielokulturowość) jest cechą charakterystyczną.

Autor książki miał przed sobą zamiar badania procesów politycznych i narodowotwórczych w okresie przełomowym. Historycznie to nie był długi pas czasu, ale bardzo obfity w wydarzenia: miasto ciągle przechodziło z rąk do rąk. Niemiecka i sowiecka okupacja, litewskie i polskie rządy przez krótki czas niezmiernie aktywowały puls społeczny miasta.