Larry Bird

Larry Bird to słynny amerykański koszykarz ligi NBA, zawodnik Boston Celtics grający z numerem 33, mistrz olimpijski z igrzysk w 1992 roku, wieloletni rywal Magica Johnsona. Uznawany jest za najlepszego białego koszykarza rozgrywek NBA, znany pod pseudonimem Larry Legend oraz The Hick from French Lick.

Larry Bird – kariera

Larry Bird urodził się w 1956 roku, skończył szkołę średnią Springs Valley w Indianie. Grał w uniwersyteckiej drużynie koszykarskiej Indiana State University. W 1978 roku podczas draftu NBA zakwalifikował się do profesjonalnej drużyny koszykarskiej Boston Celtics, w której grał od 1979 do końca kariery w 1992 roku. W sezonie 1979/1980 Larry Bird zdobył tytuł najlepszego debiutanta przyznawany co roku przez NBA. Przez lata był rywalem innego legendarnego koszykarza amerykańskiego Magica Johnsona, z którym prywatnie się przyjaźnił.

Po zakończeniu kariery klubowej Larry Bird pozostał w drużynie Boston Celtics jako specjalny asystent. Koszykarz działał na tym stanowisku do 1997 roku, a następnie został trenerem drużyny Indiana Pacers. Skutecznie prowadził klub w sezonie 1997/98 i został okrzyknięty najlepszym trenerem roku, zdobywając statuetkę Red Auerbach Trophy przyznawana przez NBA. W 2000 roku Bird zrezygnował z pełnienia funkcji trenera, jednak w kolejnych latach wciąż związany był z klubem jako prezes ds. operacji koszykarskich i menadżer.

Larry Bird – osiągnięcia

Larry Bird odnosił liczne sukcesy już jako zawodnik uczestniczący w rozgrywkach szkolnych organizowanych przez National Collegiate Athletic Association. Zdobył m.in. nagrody imienia Woodena (1979) i Naismitha (1979), dwa razy został wybrany do drużyny All-American First Team. W 2006 roku trafił do założonej właśnie w tym roku Akademickiej Galerii Sław Koszykówki, która mieści się w Kansas City.

Jako zawodnik NBA Larry Bird trzykrotnie wygrał finały NBA z drużyną Boston Celtics, był też najbardziej wartościowym zawodnikiem sezonu (MVP) w latach 1984-1986, w finałach NBA w latach 1984 i 1986, i w meczu gwiazd NBA w 1982 roku. Bird 12 razy wystąpił w meczach NBA All-Star Game, zwyciężał w wielu konkursach takich jak Three Point Contest czy konkurs skuteczności rzutów wolnych NBA.

Larry Bird jako jedyny koszykarz w historii zdobył trzy znaczące nagrody NBA – najbardziej wartościowego zawodnika ligi (MVP), najlepszego trenera i najlepszego menadżera. Ma na swoim koncie również mistrzostwa Uniwersjady (1977), turnieju World Invitational (1978), Ameryki (1992) i Olimpiady 1992.

Larry Bird – książki autobiograficzne

W 1989 roku pojawiła się autobiografia Larry'ego Birda "Drive: The Story of My Life", którą napisał we współpracy z Bobem Ryanem. W książce sportowiec zawarł historię swojego życia i kariery do sezonu NBA w 1989 roku.

Kolejna książka autobiograficzna zatytułowana "When The Game Was Ours" wyszła w 2009 roku. Napisali ją wspólnie Larry Bird i Magic Johnson, którzy rywalizowali ze sobą od 1979 roku, ale w 1984 roku stali się bliskimi przyjaciółmi. W pracach nad książką uczestniczył też dziennikarz sportowy Jackie MacMullan.