Konflikt globalny

Historyk musi zawsze mieć w pamięci ostrzeżenie F.W. Maitlanda, że "tak wielka jest jedność historii, że każdy, kto próbuje opowiedzieć jej fragment, musi czuć, że jego pierwsze zdanie rozdziera jednolitą pajęczynę". Niemniej periodyzacja pozostaje niezbędnym, choć prymitywnym, narzędziem historycznym, a wartościowy cel można osiągnąć traktując jako jedność rywalizację wielkich mocarstw od końca XIX wieku do lat sześćdziesiątych obecnego stulecia, to jest w okresie obejmującym tak zwany "nowy imperializm", dwie wojny światowe i zimną wojnę.