Kaidan. Japońskie opowieści niesamowite epoki Edo

W ostatnich latach można zauważyć wzrost popularności produktów japońskiej kultury masowej, takich jak filmy, komiksy manga, gry czy seriale i filmy animowane. Znaczna część twórców zachodnich czerpie z pomysłów japońskich i bardziej lub mniej udanie zapożycza elementy charakterystyczne dla folkloru tego kraju. Istotną rolę w powyższym trendzie odgrywają niesamowite historie, horrory, duchy i potwory, których mnogość oraz oryginalność ciągle zaskakuje widzów i czytelników na całym świecie. Niewiele osób zainteresowanych tą tematyką wie, że znaczna część motywów niesamowitych historii (kaidan), przerażających potworów i dziwnych istot (yokai lub bakemono) oraz duchów (yurei) jest wytworem konkretnej epoki – okresu Edo (XVII–XIX w.). Wtedy to po długich latach wojen domowych i walkach o dominację nad krajem, nastał w końcu pokój. W nowych warunkach Japończycy mieli czas, żeby pogłębiać swoje zainteresowania, bawić się i zaspokajać twórczo. Jedną z form ich rozrywki stały się właśnie „niesamowite historie”
kaidan wywodzące się pierwotnie z podań ludowych i opowieścisetsuwa, które cieszyły się wówczas wielką popularnością. Niniejsza książka jest jednym z pierwszych, pełniejszych opracowań tematu, przedstawiając zarówno opowieści kaidan, ich pochodzenie, najważniejsze zbiory, które się zachowały, jak i najbardziej znane, niesamowite istoty, potwory i duchy, które są ich bohaterami. Koncentruje się przede wszystkim na opowieściach niesamowitych kaidan z epoki Edo i kładzie szczególny nacisk na początkowy okres, kiedy były one jeszcze podaniami ludowymi, a nie fikcją literacką, charakteryzującą się wyraźnie przemyślaną formą oraz rozrywkowym celem, który osiągano często za pomocą parodii.