Guziki Napoleona - jak 17 cząsteczek zmieniło historię

Czy klęskę armii Napoleona podczas kampanii wschodniej roku 1812 można wytłumaczyć brakiem czegoś tak małego jak guziki?

W bardzo niskich temperaturach cyna zaczyna kruszyć się na proszek. A w wojsku Napoleońskim cynowe guziki spinały wszystko, począwszy od szyneli oficerów po spodnie piechurów. Odkrywając zadziwiające chemiczne powiązania pomiędzy pozornie odległymi wydarzeniami autorzy książki - Penny le Couteur i Jay Burreson - opisują jak:

• chemia spowodowała, że Nowy Amsterdam został przemianowany na Nowy Jork;
• pewien niefortunny wypadek przy sprzątaniu domu przyczynił się do rozwoju współczesnych materiałów wybuchowych i dał początek przemysłowi filmowemu;
• głód kofeiny w Europie doprowadził do rewolucji komunistycznej w Chinach;
• zakłady Bayera, poszukując bardziej skutecznej aspiryny, jako pierwsze wyprodukowały sztuczną heroinę. Zmiana tak niewielka, jak pozycja atomu w cząsteczce, może prowadzić do ogromnych różnic we właściwościach danej substancji, a w konsekwencji wpływać na bieg historii. Dzięki żywemu językowi i umiejętności dostrzegania interesujących i niezwykłych szczegółów Le Couteur i Burreson proponują nam nowatorski sposób zrozumienia, jak kształtowała się nasza cywilizacja i jak funkcjonuje współczesny świat.