Friedrich Dürrenmatt

Czas edukacji szkolnej określał jako nagorszy okres swojego życia. Mimo kłopotów z nauczycielami i słabych ocen, wielu przenosin ze szkoł do szkoły, Dürrenmatt zdecydował się na karierę twórcy - powieściopisarza, dramaturga, teoretyka teatru, scenarzysty słuchowisk radiowych i programów telewizyjnych. Naukę kontynuował mimo wszystko jako student filozofii, nauk ścisłych i germanistyki w Zurychu. Bez spektakularnych rezultatów - nie zdolał obronić rozprawy doktorskiej o Sørenie Kierkegaardzie.

Jako wolny strzelec Dürrenmatt borykał się początkowo z problemami finansowymi. Dopiero stały kontrakt z czasopismem Der Schweizerische Beobachter ustabilizował jego sytuację materialną. Publikował na tych łamach seriale detektywistyczne, do których przygotowaniem była powieść kryminalna Sędzia i jego kat (ukazywała się od 15 grudnia 1950 do 31 marca 1951 roku). W międzyczasie wyzyskuje passę jako autor cieszących się dużym powodzeniem słuchowisk.

Apogeum jego twórczości jako autora kryminałów przypada na lata 1956 i 1958. Publikuje wtedy kolejno dwa krótkie teksty - Kraksę i Obietnicę, którą wyposażył w znaczący podtytuł Podzwonne dla powieści kryminalnej. Ta eksperymentalna proza, z zachowaniem prawideł ustalonych wcześniej przez prekursorów nowoczesnej powieści detektywistycznej, podważa granice konwencji i sugeruje, że forma, pozornie zużyta, pozostaje otwarta dla pomysłowych twórców. Atmosfera budowana w obu utworach przywodzi na myśl kreacje Agathy Christie i innych uznanych twórców prozatorskich zagadek dedukcyjnych.

Sławę przyniosły Dürrenmattowi głównie dramaty - Małżeństwo pana Mississippi, Wizyta starszej pani i Fizycy. Wśród wielu nagród były Preis der Welti-Stiftung für das Drama za zrehabilitowaną debiutancką sztukę Anabaptyści, Nagroda im. Schillera miasta Mannheim, Nagroda Szwajcarskiej Fundacji Schillera i Buber-Rosenzweig-Medaille. W 1969 otrzymał honorowy tytuł doktorski na Uniwersytecie Filadelfia, a później także tytuły honorowe w Jerozolimie i Nicei.

Po śmierci autora, w jego domu w szwajcarskim Neuchâtel powstało Centrum Dürrenmatta, gdzie wystawiane są zarówno dzieła literackie, jak i niektóre jego obrazy.