Erotyzm

Erotyzm jest jednym z aspektów wewnętrznego życia człowieka. Zwodzi nas tym, że nieustannie szuka przedmiotu pożądania na zewnątrz. Ale ów przedmiot odpowiada wewnętrznej potrzebie. Wybór przedmiotu zawsze zależy od osobistych upodobań podmiotu: nawet jeśli wybieramy kobietę, którą wybrałaby większość ludzi, to przecież nie ze względu na jakąś jej obiektywną cechę, lecz dlatego, że coś w niej nieuchwytnego głęboko nas porusza. Słowem, nawet gdy nasz wybór jest zgodny z wyborem większości ludzi, to przecież różni się od wyboru zwierzęcego, gdyż odwołuje się do nieskończenie skomplikowanej, właściwej człowiekowi wewnętrznej ruchliwości. Zwierzę także ma życie subiektywne, ale to życie jest mu dane raz na zawsze, tak jak dane są przedmioty martwe. Erotyzm człowieka różni się od seksualności zwierzęcej tym właśnie, że stawia pod znakiem zapytania jego życie wewnętrzne.
W świadomości człowieka erotyzm jest tym, co kwestionuje jego byt. Seksualność zwierzęca burzy równowagę zwierzęcia, a brak równowagi zagraża życiu - tyle że zwierzę o tym nie wie. Nie budzi się w nim nic, co by przypominało pytanie.
Erotyzm jest aktywnością seksualną człowieka o tyle, o ile różni się od seksualności zwierząt. Aktywność seksualna człowieka niekoniecznie musi być erotyczna. Staje się erotyczna, ilekroć przestaje być elementarną, zwierzęcą seksualnością.

Pogwałcić tajemnicę erotyzmu, sięgając do samej głębi bytu - taka jest ambicja tej książki, zasłużenie uznanej za klasyczną. Aby zrozumieć, czym jest erotyzm dla ludzi, trzeba ująć go całościowo, wraz z człowiekiem i jego historią. Bataille pisze o trzech wzajemnie się oświecających postaciach erotyzmu - o erotyzmie ciała, o erotyzmie serca i o erotyzmie sacrum. To właśnie ta ostatnia perspektywa pozwala mu stwierdzić, że