Z badań przeprowadzonych przez Instytut Czytelnictwa Biblioteki Narodowej w roku 2006 wynika, że Polacy czytają coraz mniej.
W 2006 r. czytanie książek (tzn. kontakt w ciągu roku przynajmniej z jedną publikacją) zadeklarowała zaledwie połowa Polaków. Wśród czytających przeważają kobiety (53%), mieszkańcy miast (55%), osoby mające co najmniej wykształcenie średnie (w tym, średnie i pomaturalne: 61%, wyższe i licencjat: 77%) oraz ludzie młodzi, jeszcze przed ukończeniem trzydziestego roku życia: 15-19-latków (81%), 20-29-latków (56%).
Natomiast żadnego zainteresowania książkami nie przejawia większość mężczyzn (54%), mieszkańców wsi (60%), osób powyżej 30 roku życia (58%) oraz osób posiadających najwyżej zasadnicze zawodowe wykształcenie (68%). Tak naprawdę, sytuacja rysuje się jeszcze gorzej: nieczytający to ponad 50 procent naszego społeczeństwa, zaś udział tzw. odbiorców sporadycznych, deklarujących przeczytanie w ciągu roku najwyżej 6 publikacji, sięga blisko 32% Co najchętniej czytają Polacy? - zdecydowana większość, bo aż 73% polskich odbiorców książek deklaruje zainteresowanie literaturą piękną, to znacząca, że część czytelników – 41% - sięgała również lub wyłącznie po publikacje niebeletrystyczne.
Największą poczytnością cieszą się książki sensacyjno-kryminalne (20%) oraz lektury szkolne i podręczniki (20%). 15-procentową publiczność mają powieści obyczajowo-romansowe, niewiele mniejsze zainteresowanie wzbudzają wydawnictwa encyklopedyczno- poradnikowe (14%) i publikacje fachowe (12%). Powodzeniem cieszy się literatura faktu i dziecięco-młodzieżowa. Pierwsza - obejmująca wspomnienia, biografie, autobiografie, reportaże i tzw. książki chwili dotyczące aktualnych lub niedawnych wydarzeń i plotek z życia osób powszechnie znanych - zwróciła uwagę 11% polskich odbiorców, druga - 10%. Mniej amatorów znajduje fantastyka (8%), książki religijne (także 8%), zwłaszcza eseistyka i publicystyka (3%).
Dwa spośród czterech podstawowych źródeł dostępu do książek miały dla czytających największe i równorzędne znaczenie: biblioteki, z których korzystało 40% (w tym 26% z bibliotek publicznych) oraz zakup indywidualny (również 40%, najczęściej w księgarniach: 21%). Co trzeci czytelnik książek (33%) sięgał w potrzebie do zasobów rodziny i znajomych albo do własnych księgozbiorów (również 33%).
Jedną z podstawowych barier dostępu do książek na jakie wskazują Polacy jest wysoka cena książek.