Alexis de Tocqueville

Francuski polityk, socjolog, historyk, członek Akademii Francuskiej, minister spraw zagranicznych, jeden z klasyków liberalizmu.

Studiował prawo w Paryżu. W 1831 roku wyjechał do Stanów Zjednoczonych, aby poznać tamtejszy system więziennictwa. Po powrocie w 1832 roku napisał swoją najsłynniejszą książkę O demokracji w Ameryce.

Jako członek Izby Deputowanych (1839-48) Tocqueville był rzecznikiem wielu reform, w tym decentralizacji władzy i uniezależnienia sądownictwa. W 1849 roku został wiceprzewodniczącym Zgromadzenia Narodowego. Przez część tego roku sprawował też funkcję ministra sprawa zagranicznych.

Po zamachu stanu przeprowadzonym w 1851 roku przez Napoleona III Tocqueville był aresztowany, przebywał krótko na emigracji, po czym wycofał się z polityki. W 1856 roku wydał drugą ze swoich najważniejszych książek, Dawny ustrój i rewolucja. Wskazywał w niej, na podstawie badań historycznych, że rewolucja nie usunęła podstawowej cechy dawnego ustroju, którą była centralizacja.