Druga wojna światowa
23 sierpnia 1939 r. Stalin podpisał sojusz z III Rzeszą (pakt Ribbentrop-Mołotow), którego konsekwencją była m.in. agresja na Polskę 17 września 1939 r. i jej wspólny rozbiór przez Niemcy i ZSRS. Sojusz z Hitlerem umożliwił Stalinowi także anektowanie Litwy, Łotwy, Estonii.
Po ataku Niemiec na Związek Sowiecki 22 czerwca 1941 r. objął zwierzchnictwo nad siłami zbrojnymi - był Naczelnym Dowódcą i komisarzem obrony. Ponadto stał na czele Głównego Komitetu Obrony oraz Kwatery Głównej.
O książce: Książka Geoffreya Robertsa opowiada o działalności Stalina w świetle najnowszych materiałów z radzieckiego archiwum. Autor odsłania mechanizmy postępowania generalissimusa na tle wielkich zdarzeń w dziejach ZSRR, opisując wydarzenia militarne, polityczne i dyplomatyczne. Szczegółowa analiza polityki Stalina od wybuchu drugiej wojny światowej do śmierci dyktatora w 1953 roku i żywy, sugestywny portret sowieckiego przywódcy.