Boże Narodzenie na Litwie
Okres świąteczny na Litwie rozpoczął się w tym roku już pod koniec listopada, gdy na Placu Katedralnym w Wilnie uroczyście zapalona została choinka.
Dla młodzieży Plac Katedralny jest ulubionym miejscem powitania Nowego Roku, jest także popularnym wśród wilnian miejscem w okresie świąt, ze względu na ustawiany tam największy żłobek na Litwie.
W tym roku, po raz pierwszy, główna choinka w kraju jest w znacznej części sztuczna. Dwudziestometrowe drzewko to metalowy karkas, do którego przymocowane są prawdziwe gałęzie choinki, zebrane w trakcie porządkowania lasów. Wewnątrz choinka jest pusta i można do niej wejść.
Również w litewskich domach, coraz częściej, żywe drzewka zastępują sztuczne. Do dziś żywe pozostają natomiast tradycje i obyczaje świąt Bożego Narodzenia, które są bardzo zbliżone do polskich.
Na stole wigilijnym dominują ryby - karp, szczupak, śledź z grzybami, śledź z marchewką i koniecznie pod czerwonym buraczkiem. Przyrządza się niezliczoną ilość pierożków z grzybami, kapustą, makiem i jabłkami, do tego obowiązkowo kompot z suszu, czerwony kisiel z żurawin i biały kisiel z płatków owsianych.
Nieodłącznym elementem wigilijnego stołu na Litwie są śliżyki - drobne pierożki z ciasta drożdżowego z makiem. Litwini pierożki te nazywają kucziukai, od sława kuczios, co oznacza Wigilia Bożego Narodzenia.
*Jeżeli święta Bożego Narodzenia są świętami bardzo rodzinnymi, to w Sylwestra Litwini tradycyjnie bawią się raczej w gronie przyjaciół. * Jak wskazują statystyki, zdecydowana większość - 70 proc. - Nowy Rok wita na prywatkach organizowanych w domach. Zamożniejsi korzystają z bogatej oferty restauracji i klubów nocnych. Cena zaproszenia na zabawę sylwestrową w lokalu waha się w granicach 100-200 litów (30-60 euro) od osoby.
Litewscy Polacy w Sylwestra lubią się bawić we własnym gronie. Tzw. polskie sylwestry od lat organizują lokale, których właścicielami są Polacy.
Od pięciu lat najważniejszy polski bal sylwestrowy odbywa się w Domu Polskim w Wilnie, gdzie około 200 osób bawi się przy polskiej muzyce do białego rana. Z oferty Domu Polskiego korzystają też Polacy z kraju. Litwa, jako miejsce powitania Nowego Roku, cieszy się coraz większą popularność wśród obcokrajowców. Polacy, Niemcy i Rosjanie upodobali sobie kurort w Druskiennikach. Rosjanie lubią też Sylwestra spędzać w Połądze nad Bałtykiem. Bogaci Białorusini na okres świąteczny najchętniej przyjeżdżają do Wilna, gdzie zabawę łączą z robieniem zakupów.