Po drugiej stronie La Manche

Bogata wyobraźnia autora kreuje najrozmaitsze obrazy Francji i Francuzów, widzianych oczyma ich wyspiarskich sąsiadów.

Niekiedy przybywali oni do kraju „za wodę” w charakterze najeźdźców bądź rywali, niekiedy zaś pomocnych sojuszników, zawsze jednak zadziwionych lub urzeczonych odmiennością krajobrazu, obyczajów, mentalności.

Akcja opowiadań toczy się w różnych epokach - od zamierzchłej i mrocznej przeszłości wojen religijnych we Francji, poprzez odleglejszą lub bliższą współczesność, aż do czasów, które dopiero nadejdą, gdyż bohater ostatniego utworu odbywa luksusową podróż do Francji w roku 2009, snując wspomnienia swych niegdysiejszych wojaży za Kanał.

Człowiecze uczucia, ambicje i dążenia - mówi nam Barnes - są wszakże wszędzie podobne, a choć bywają nieco inaczej wyrażane, stanowią ogniwo, które łączy ludzi mimo różnic historycznych i kulturowych.