Benedykt Spinoza

Urodził się w rodzinie żydowskiej osiadłej w Niderlandach. Naukę pobierał w szkole prowadzonej przez gminę żydowską w Amsterdamie. Znosząc tradycyjny dualizm ducha i materii, utożsamiał Boga z przyrodą - jedyną substancją, poza którą nic nie może istnieć. Oskarżony o panteizm i ateizm został w roku 1656 wykluczony z gminy. Przeniósł się do Hagi. Pracował w samotności, rzadko kontaktując się z niewielkim gronem przyjaciół i wyznawców. Prawdziwy mędrzec-filozof, skromny i pogodny, bezinteresownie poświęcał swoje życie wiedzy. Cenił niezależność do tego stopnia, iż odrzucił propozycję objęcia katedry w Heidelbergu (1673). Zarabiał na życie szlifowaniem szlachetnych kamieni.