Następcy Świętego Piotra. Kulisy śmierci i wyborów papieży

Wybór papieża zawsze przyciąga uwagę całego świata i wszystkie oczy bacznie wpatrują się w komin na dachu Kaplicy Sykstyńskiej, jako że tylko barwa wznoszącego się z niego dymu informuje zewnętrzny świat o wyniku kardynalskiego głosowania. W swej fascynującej książce John-Peter Pham, który spędził jakiś czas za murami Watykanu, wprowadza nas tam, dokąd wstęp jest intruzom wzbroniony, ukazując tło wyborów następcy Rybaka: Świętego Piotra.Oto wiarygodny obraz współczesnego Watykanu, mówiący też o bardzo istotnych zmianach, jakie do procedury wyznaczania kolejnego papieża wprowadził Jan Paweł II. Splatając historię polityczną z kościelną Pham nie ogranicza się tylko do samego opisu skomplikowanej ceremonii, mówi bowiem także o głębokich przesunięciach, jakie dokonały się w Kolegium Kardynałów, którego 120 obecnych członków pochodzi z pięćdziesięciu siedmiu narodów. Pham wprowadza nas w sekrety konklawe (nazwa ta pochodzi od łacińskiego cum clave: "z kluczem"), tajnego posiedzenia, podczas którego kardynałowie pozostają odcięci od świata do chwili, gdy dokonają wyboru nowego biskupa Rzymu. Otrzymujemy fascynującą kronikę politycznych intryg towarzyszących wyborom papieża, której jeden rozdział poświęcony został XX-wiecznym konklawe, od pierwszego, któremu towarzyszyło cesarskie weto, aż po ostatnie, gdy na skutek zaciekłej niezgody między włoskimi kardynałami, po raz pierwszy od ponad czterech wieków na tronie w Stolicy Apostolskiej zasiadł nie-Włoch.Pham charakteryzuje, jednego po drugim, obecnych kardynałów, zastanawiając się, nad możliwymi kandydatami na następców Jana Pawła II, a następnie omawia dziedzictwo tego papieża o niebywałym oddziaływaniu, a także kwestie, z którymi będzie się musiał zetrzeć nowy biskup Rzymu, włącznie ze skandalami finansowymi i seksualnymi, statusem kapłanów i kobiet oraz przyszłością samego Kościoła.Książka ta jest prawdziwa kopalnią informacji i nieocenioną pomocą dla wszystkich, którym wiedza ta jest potrzebna i którzy po prostu się nie interesują; w Uzupełnieniach znalazły się biograficzne noty o najważniejszych postaciach współczesnego katolicyzmu, a także słownik podstawowych terminów historii i teologii katolickiej.Oto zatem pasjonująca opowieść historyczna, a zarazem nieodzowny przewodnik, pozwalający zrozumieć jedno z tych wydarzeń, które z wytężoną uwagą śledzą miliardy ludzi na świecie. JOHN-PETER PHAM jest znanym komentatorem politycznym i kościelnym. Alumn Papieskiej Akademii Kościelnej, był później dyplomatą watykańskim, a także sekretarzem wikariusza generalnego Watykanu oraz przewodniczącego Papieskiej Komisji do spraw Sprawiedliwości i Pokoju. Doktor Pham pracuje obecnie na James Madison University w Center for Liberal and Applied Social Sciences. "Papiestwo to niezwykła instytucja, która przetrwała całe narody i imperia, a niewykluczone, iż będzie rozkwitać, gdy pamięć o czasach współczesnych dawno już zblednie i się postrzępi. Tym ważniejsze jest, abyśmy rozumieli zawiłe problemy związane z papieska władzą i następstwem na Tronie Piotrowym. Następcy Świętego Piotra to prawdziwa kopalnia informacji, przynoszącą klarowną opowieść o procesie wyboru papieża, a także ważna uwagi w sprawie pozycji papieża we współczesnym świecie". Philip Jenkins (autor The New Anti-Catholicism: The Last Acceptable Prejudice oraz The New Christendom) "To wszechstronne spojrzenie na papiestwo i następujących po sobie papieży pokazuje, że sama ta instytucja jest najbardziej dosadną drwiną z historii Zachodu. Doktor Pham jako uprzywilejowany obserwator opisuje ten trwający od wieków balet w chwili, gdy tancerze czekają za kulisami na następny akt, który nastąpi po śmierci Jana Pawła II." Paul E. Dinter (autor On the Other Side of the Altar: On e Man's Life in the Catholic Priesthood) "Ta znakomita lektura łączy historię wyborów papieskich, z opisem samej procedury, a także przewidywaniami, co może się wydarzyć podczas elekcji następnego papieża. W swej żywej opowieści Pham bardzo umiejętnie korzysta z historii, analizy danych, anegdoty i osobistej wiedzy. Niesłychanie kompetentna i zwięzła prezentacja przeszłości i współczesności wyborów papieskich". Charles A. Curran (autor znajdującej się w druku pracy The Moral Theology of Pope John Paul II) "Nie ma obecnie po angielsku pozycji, która byłaby bardziej użyteczna dla osób zinteresowanych wydarzeniem będącym zazwyczaj kamieniem milowym w dziejach nie tylko kościoła, ale i świata". Ladislas Orsy (Profesor prawa kanonicznego w Law Center na Georgetown University)