Autor, korzystając m.in. z wczesnośredniowiecznych arabskich, perskich i łacińsko-greckich źródeł oraz wyników najnowszych badań archeologicznych, przedstawia fenomen arabskich podbojów w VII i VIII wieku, kiedy to słabo uzbrojone grupki wojowników z arabskich plemion w ciągu niespełna jednego pokolenia od śmierci proroka Mahometa podbiły Bliski Wschód, Afrykę Północną, Półwysep Iberyjski i tysiącletnie imperium perskie, a także bezpośrednio zagroziły Cesarstwu Bizantyńskiemu. W przystępnej i ciekawej narracji Hugh Kennedy prezentuje zarówno przebieg podbojów, jak i ich kulturowo-cywilizacyjne znaczenie, w tym stosunek mieszkańców podbitych terenów do najeźdźców i przyczyny masowej konwersji na nową religię – islam. W osobnym rozdziale omawia flotę arabską i jej udział w bitwach morskich. Poddając rewizji wiele mitów i stereotypowych wyobrażeń na temat arabskich podbojów, Autor wyjaśnia dlaczego zdobycze terytorialne Arabów z małymi wyjątkami przetrwały do czasów współczesnych.