Tron Złotego Lwa okupuje starzejący się tyran Elrood IX, podczas gdy jego syn, Szaddam, nie może się doczekać chwili, kiedy sam zacznie władać Cesarstwem.
Na poły religijny zakon Bene Gesserit rozwija swój program kultywacyjny, którego efektem mają być narodziny Boga-dziecka, zwanego Kwisatz Haderach.
Mało ważny pośród innych wielkich familii ród Atrydów podejmuje ryzykowne działania, kierując się zasadą honoru, a stawką jest zguba z ręki najzacieklejszych wrogów, Harkonnenów.