Jest to książka urzekająca w lekturze i stawiająca problemy dnia dzisiejszego w długim wymiarze czasowym. Relacje między gospodarką i polityką, między ludźmi i instytucjami, między zmianą i ciągłością Braudel przedstawia po to, aby zrozumieć ludzkie działania w przeszłości, ale współczesny czytelnik w kraju właśnie wiążącym swoje losy z Unią Europejską odczytuje ja jako sposób zrozumienia przyszłości.